Las momias de Kabayan

Generalmente, cuando pensamos en momias, la primera cosa que viene a nuestra mente son cuerpos completamente amarrados y conservados desde hace miles de años en Egipto. Sin embargo, existen diversos tipos de momias y procesos de momificación.

Las momias de Kabayan están asociadas al pueblo Ibaloi, un grupo indígena que hace milenios mora en esta región montañosa situada en el norte del país. Sus pobladores se dedican principalmente al cultivo del arroz y suelen ser muy hospitalarios con los forasteros. Sin embargo, sus tierras también guardan algo curioso: una montaña cuya cumbre sirve de necrópolis para cientos de cuerpos momificados guardados en cuevas.

Las Momias de Kabayan sólo fueron descubiertas a principios del siglo 20, cuando la actividad industrial llegó a Benguet — y un grupo de madereros tropezó con ellas. El problema es que los cuerpos comenzaron a ser robados, y no pasó mucho tiempo hasta el punto en que la necrópolis se volviera uno de los sitios arqueológicos más amenazados del mundo.

El gobierno filipino ha obligado a tomar una serie de medidas para preservar las momias, y es por eso que hoy en día es muy difícil encontrar la necrópolis. Para empezar, la ubicación exacta del sitio es mantenida en secreto por las autoridades, pero, hasta donde se sabe, para llegar a las momias, es necesario afrontar un largo viaje en coche por tortuosos caminos de montaña en más de 5 horas de recorrido.

Así mismo, quien puede llegar a la necrópolis, halla una porción de cuevas con las entradas protegidas por rejas y candados. Ya que las momias se encuentran en el interior de estas cuevas, preservadas — algunas de ellas desde hace más de 1 mil millones de años — dentro de extraños cajones de madera.