Universo infinito

7 h

Hubble detecta fuentes de luz ultravioleta en una vieja galaxia.

La aguda visión del telescopio Hubble ha visto claramente, por primera vez, estrellas azules calientes en el interior de una galaxia elíptica. Hubble confirma que la luz ultravioleta que emana de esta galaxia proviene de una población de estrellas extremadamente calientes que queman helio en una etapa avanzada de sus vidas. El enjambre de casi 8.000 estrellas azules se asemeja a una ventisca de copos de nieve cerca del núcleo de la galaxia vecina Messier 32, a 2,5 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Andrómeda.

Hubble ha capturado casi 8,000 estrellas azules girando alrededor del núcleo de Messier 32 como una ventisca de copos de nieve. Esta galaxia elíptica se encuentra a 2,5 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Andrómeda y es una de las dos galaxias satélite que orbitan alrededor de Messier 31, la galaxia de Andrómeda.

Las primeras observaciones ultravioletas de las galaxias elípticas mostraron que eran sorprendentemente brillantes cuando se observaban con luz ultravioleta. Esta imagen de una gran parte de Messier 32 se creó a partir de observaciones ultravioletas con Hubble y proporciona evidencia de que la luz ultravioleta proviene de una población de estrellas extremadamente calientes que queman helio en una etapa avanzada de sus vidas. A diferencia del sol, que quema hidrógeno en helio, estas viejas estrellas agotaron su hidrógeno central hace mucho tiempo y ahora queman helio en elementos más pesados.

Messier 32 fue descubierto por el astrónomo francés Guillaume Le Gentil en 1749 y se observa mejor en noviembre. La galaxia tiene una magnitud aparente de 8.1 y se puede ver utilizando un telescopio de tamaño mediano. Es relativamente fácil de localizar, ya que se encuentra en el mismo campo de visión que Messier 31, pero se necesita un gran telescopio para resolver cualquier detalle más allá de una mancha de luz.

Documental El universo Misterios inexplicables

El enigma del Universo Inteligente

En el primer tercio del siglo XX, el físico Paul Dirac, observó un hecho enigmático: al reconstruir la evolución del Universo se hacía evidente que éste había seguido invariablemente la única opción que existía para que dicha evolución desembocara en un ser inteligente como el hombre. En cualquier otro tipo de proceso -a partir de las mismas condiciones iniciales- no estaríamos aquí para mirar las estrellas ni hacernos preguntas. No solo la explosión inicial  tuvo la magnitud precisa para que nacieran las galaxias, sino que la dinámica de ellas fue la única que podía dar lugar a las estrellas de tercera generación como nuestro sol y su sistema planetario. Incluso cada detalle de la tierra era el necesario para que prosperara la vida. Bastaría con que nuestra atmósfera estuviera formada por un 24% de oxigeno, en lugar de 21% que presenta, para que el primer incendio forestal no se hubiera extinguido hasta devorarlo todo. Dirac formuló entonces el llamado <<principio antrópico>>, que viene a decir que el Cosmos siempre ha sido el que debía ser para que existiera el hombre. El racionalismo imperante no se sintió nada cómodo, pero como dicho principio era irrefutable elaboró versiones <<débiles>> del mismo que tuvieran menor resonancia <mística>. En todo caso, esta evidencia de lo que Hoyle denominó irónicamente <<Universo Inteligente>>, recuerda mucho al denostado argumento de que el mecanismo del mundo es tan exacto como un reloj y, por tanto sugiere la existencia de un "relojero".